2015年夏季，众多大学毕业生们兴奋地拍摄毕业照、参加论文答辩，憧憬着美好的未来。然而，来自广州的年轻人张鹏却一个人呆坐在宿舍，神情恍惚地盯着电脑屏幕，心中充满疑惑。学信网上显示的结果让他倍感失落——查无此人。他立即拨打了辅导员王杰的电话，却发现对方的手机已停机。经过几番辗转，他终于找到了负责学生事务的校方领导周泰，然而对方只是一味模糊其辞，让他耐心等候。最终，张鹏的父母拨通了学校招生办的电话，结果给这个家庭带来了毁灭性的打击：“这份录取通知书是伪造的，我们从未录取过张鹏。”

事情的开端可以追溯到2011年高考时。当时，张鹏的考试成绩未能达到广东省本科的录取分数线，家庭面临失望与沮丧。就在此时，张鹏父亲的老乡陈东给他打来了电话，提出了一个颇具争议的解决方案：“我认识一个人，能把你的儿子送进重点大学读统招，本科四年后还会获得正规学位，只需要支付十五万元。”这笔钱几乎是张鹏家庭的所有积蓄，尽管父亲内心犹豫，但看着儿子因高考失利而沮丧的模样，最终还是毅然决然地凑齐了这笔费用。

2011年9月，张鹏怀揣着录取通知书走进了那所重点大学的校园。迎接他的是一位自称王杰的男子，声称是他的专属辅导员。所有的新生入学手续、住宿安排等都由王杰一手操办。张鹏被安排在一间由杂物间改造的宿舍，室友们也都是通过类似“特殊渠道”入学的学生，皆有相同的身世背景。